প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুমে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। শনিবার ক্রিস্টাল প্যালেসের মাঠে গোলের উৎসব করে ৪-১ ব্যবধানে জয় পেয়েছে পেপ গার্দিওলার দল। জোড়া গোল করেছেন আর্লিং হালান্ড ও রায়ান চেরকি।

ম্যাচজুড়ে বল দখল, আক্রমণ ও লক্ষ্যে শট—সবদিকেই ছিল সিটির আধিপত্য। ৭০ শতাংশ সময় বল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল সফরকারীরা। সিটির ৯টি শট লক্ষ্যে থাকলেও প্যালেসের অন-টার্গেট শট ছিল মাত্র একটি।

শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে দুই দল। ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটে এডি এনকেটিয়ার কাছের পোস্ট লক্ষ্য করে নেওয়া শট দারুণ দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন সিটির গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুমা। চার মিনিট পর সিটির এলিয়ট অ্যান্ডারসনের জোরালো শটও এক হাতে ফিরিয়ে দেন প্যালেস গোলরক্ষক ডিন হ্যান্ডারসন।

হেডারে হালান্ডের গোল

১৭তম মিনিটে এগিয়ে যায় ম্যানচেস্টার সিটি। অ্যান্তোয়নে সেমেনিওর ক্রস থেকে ছয় গজ বক্সের বাইরে দাঁড়িয়ে নিখুঁত হেডে বল জালে পাঠান হালান্ড। ক্রসবার ঘেঁষে নেওয়া তাঁর এই গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় সিটি।

চার মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করার সুযোগ পেয়েছিল সফরকারীরা। ফাঁকায় বল পেয়েও তা কাজে লাগাতে পারেননি ফিল ফোডেন। তাঁর শট ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যায়। ফলে প্রথমার্ধ শেষ হয় ১-০ ব্যবধানেই।

চেরকির দুই গোল

দ্বিতীয়ার্ধে সমতায় ফেরার চেষ্টা করে প্যালেস। তবে এনকেটিয়ার শট দূরের পোস্ট ঘেঁষে বাইরে চলে যায়।

৫৪তম মিনিটে সিটির ব্যবধান বাড়ান রায়ান চেরকি। ফিল ফোডেনের পাস পেয়ে ডি-বক্সে এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে দুই খেলোয়াড়ের মাঝ দিয়ে শক্তিশালী শটে বল জালে পাঠান তিনি।

তবে দুই মিনিট পরই ভাগ্যের সহায়তায় ম্যাচে ফিরে আসে প্যালেস। ইয়েরেমি পিনোর ফ্রি-কিক ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। এরপর বলটি সিটির গোলরক্ষক দোন্নারুমার পিঠে লেগে জালে ঢুকে যায়। আত্মঘাতী গোলে ব্যবধান দাঁড়ায় ২-১।

কিন্তু প্যালেসের সেই স্বস্তি বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। মাত্র তিন মিনিট পর নিজের দ্বিতীয় গোল করে সিটির ব্যবধান আবার বাড়িয়ে দেন চেরকি। ডি-বক্সের বাইরে থেকে তাঁর নেওয়া জোরালো শট এক খেলোয়াড়ের পায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে হ্যান্ডারসনকে পরাস্ত করে।

শেষ গোল হালান্ডের

ম্যাচের ৮৪তম মিনিটে সিটির বড় জয় নিশ্চিত করেন হালান্ড। দূর থেকে এগিয়ে এসে ডি-বক্সে বল বাড়িয়ে দেন ফোডেন। সেই পাস পেয়ে কোনাকুনি শটে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন নরওয়ের এই ফরোয়ার্ড।

শেষ পর্যন্ত ৪-১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ম্যানচেস্টার সিটি।

এই ম্যাচে জোড়া গোল করে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে নিজের দুর্দান্ত রেকর্ড আরও সমৃদ্ধ করেছেন হালান্ড। প্যালেসের বিপক্ষে ছয় ম্যাচে তাঁর গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৯টি। প্রিমিয়ার লিগে নির্দিষ্ট কোনো দলের বিপক্ষে এটি তাঁর সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড।

এই জয়ে টানা দুই ম্যাচ অপরাজিত থেকে ৬ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। সমান ৬ পয়েন্ট নিয়ে পরের তিন অবস্থানে রয়েছে ব্রাইটন, ব্রেন্টফোর্ড ও আর্সেনাল।